Lapa Uitgewers publiseer in Maart 2018 ’n omnibus bestaande uit Romanza’s van Thea Holland wat tussen 2010 en 2015 verskyn het. Sedert ek in die romansegenre begin lees het, het hierdie skrywer haarself al bewys as uiters taalvaardig en bedrewe in die skryfkuns. Daarom het ek uitgesien daarna om van hierdie vroeëre werk van haar te lees.
’n Romanse leen homself uitstekend aan die tema van ’n skrywer wat iemand moet aanstel om sy tikwerk te doen. Voeg daarby die ampte van huishoudster en kok, en dinge begin interessant raak, veral as die gekose kandidaat nie ’n eier kan bak of in haar lewe aan ’n stoflap gevat het nie. Verder is Simon, die held in Doodgewone wonderwerk, geen maklike mens nie. Sy suster, Naomi, sê tewens: “Die dag toe harte uitgedeel is, het jy seker gaan rugby kyk.” ’n Ander newekarakter wat goed ontgin is, is Theodore. Hy het empatie met Elizabeth se dilemma, in teenstelling met Simon se oënskynlike hardvogtigheid. Elizabeth dwing respek af met haar vurige deursettingsvermoë. Ook simpatie, wanneer probleme teen haar opstapel en sy telkens haar tekortkominge in die gesig staar.
In ’n Onverstandige vrou kom verras die skrywer met ’n eerstepersoonverteller. We
ereens verseker die skrywer se bedrewenheid dat sy dit suksesvol hanteer en kry die leser ’n intieme weergawe van die heldin, Laetitia, se emosies en wedervaringe. Ek het aanvanklik gewonder oor die titel, totdat ek op bl. 193 lees: “Die probleem is net, tussen die laboratorium se drumpel en die hoogwaterlyn lê daar ’n gebied wat jy die werklike lewe noem, en dáár is ek ’n gevaar vir myself.”
Laastens kom Bruid in blou aan die beurt. Die skrywer wissel die gesigspuntvertelling af tussen Gideon en Jess. In die proses weet die leser dus gou presies wat Gideon se optrede motiveer, en wou ek byna haastig raak en verwag dat hy haar vroeg-vroeg oorrompel. Dit sou ’n fout gewees het, want dan was die leser ontneem van ’n goed-georkestreerde kat-en-muisspeletjie, en sou ek nooit gaan google het oor die legendariese Finn McCool nie. Wie sê dat mens nie uit ’n romanse iets nuut kan leer nie?
Hierdie omnibus gaan in my kas gebêre word, om weer oor ’n paar jaar te lees.